Helga
Groves
Divining Water
04.07. – 30.08.2008
Helga Groves
Aquifer 2008
oil paint, pigment and medium on linen
100 cm x 140 cm (two panels)
*please scroll down for English
Divining Water
Das Ewige lebt im Flüssigen
Juan Paulo Huirimilla Oyarzo, Kula Troy, Part Four1
Helga Groves Gemälde aus der Serie Divining Water sind
wie mit flüssiger Energie elektrisch aufgeladen.
Ihre sorgfältige Farbauswahl und der Auftrag der Schichten –
Farbfelder mit einer entschiedenen geometrischen Struktur – reizen
den Blick mit verschiedenen Ebenen horizontaler und vertikaler Farb-
und Lichtkaskaden. Groves Gemälde vermitteln unseren Sinnen den
Eindruck, sich in die Atmosphäre zu erheben und rufen doch gleichzeitig
geschickt Interieurperspektiven ins Leben. In den Gefilden ihrer illusionistischen
Reiche erwarten uns indigoblaue ozeanische Tiefen, sprudelnde Süßwasserflüsse,
das Silbergrau des Grundwassers und ausgewaschene Felskristalle.
Groves Interesse an der Natur – ein intellektueller und ästhetischer
Forscherdrang, dessen Grundlage ihre Bekanntschaft mit unterschiedlichen
Landschaften und Umgebungen bildet – führt zu einer Malweise,
in der kreative und intellektuelle Prozesse Hand in Hand gehen. Das
Spektrum ihrer empfindsamen Reaktionen auf die Besonderheiten eines
Ortes sowie ihre wachsenden Kenntnisse in Geographie, Geschichte und
verwandten Gebieten bilden den Zugang zu ihren aktuellsten Werken.
Wie schon der Titel Divining Water vermuten lässt, setzen die neuen
Gemälde die Entwicklung von Groves leidenschaftlicher visueller
und konzeptioneller Erforschung der Möglichkeiten, die das Phänomen
des verborgenen oder unterirdischen Wassers birgt, fort. Wasserreiche
Gebiete und das Gefühl von Wasser waren schon immer faszinierend,
doch obwohl Groves auf die Besonderheiten der Orte eingeht und diese
und ähnliche Erfahrungen einen Großteil der Inspiration für
bestimmte Werkkomplexe darstellen, ist ihre Kunst weder literarisch
noch reaktionär. Interpretationen und Bedeutungen reichen weit
über reine geografische Daten oder Assoziationen hinaus.
Die Titel beziehen sich eindeutig auf die Motive in Groves Werk, bei
älteren ebenso wie bei neuen, doch stellt diese Beschreibung nur
einen Teil der Erfahrung in den Gemälden dar. Divining Water
folgt den Erfahrungen früherer Werke wie Stream Passage Cave
(2004), Correlating curve – Ocean floor oder Earth Tides
(2006), in denen sich Groves innovative Suche nach dem Schaffen unterirdischer
Wahrnehmungsräume entfalten. Nach mehreren Jahrzehnten weitreichender
kreativer Auseinandersetzung mit dem Land – bei dem sie Materialien
von Gletschereis bis zu Pflanzen für die Dokumentation von Aktionen
oder für bildliche Darstellungen sammelte – liegt die Bedeutung
von Groves Gemälden doch eher in den Details ihrer Themen begründet.
Ihre Kraft beziehen sie aus dem Potenzial, die diese Bilder haben, in
die Sinne, Gedanken und das Gedächtnis des Betrachters einzudringen,
und in diesem Fall, um Gefühle und Erinnerungen hervorzurufen,
die ihren Ursprung in einer Unterwasserwelt haben.
Fluvial, der Titel eines ihrer Werke aus der Serie Divining
Water, ist ein wissenschaftlicher Begriff zur Definition aller
Aspekte fließenden Wassers. In Groves Händen entfaltet das
Fließen sein ganzes imaginäres Potenzial: als Sickern, Flut
und ozeanischer Überfluss. Während Water Column technisch
gesehen einen Schnitt durch Schichten zeigt, stellt das Bild doch eher
die Veränderung biologischer und physikalischer Substanzen dar
– Veränderungen der Chemie oder Energiezufuhr durch Erhitzen,
Abkühlen oder auch indirekt durch andere physische Zustände
ergeben können.
Geophysik und Kunst haben ähnliche Wurzeln, da sie als intellektuelle
Systeme gegründet wurden, deren Prinzipien, Konzepte und Terminologie
auf den Konstrukten von Wissenschaft und Intuition basieren.
Vielleicht ist es diese Gemeinsamkeit, die dazu führt, dass man
in dem Begriff „Meeresspiegel“ sowohl eine akademische Definition
sehen kann (wie die mittlere Wasserhöhe zwischen Ebbe und Flut),
bei Groves aber auch wie in Below Sea Level eine Membran voller
Potenzial: einen Zellquerschnitt oder eine grafische Kartierung. In
ihren Händen ist „Niederschlag“ nicht nur „kondensierte
Feuchtigkeit“, der Begriff kann eine Metapher für Zeit, Bewegung
und Gefühl sein. Aus den temporalen Bewegungen ihrer Pinselstriche
ergeben sich die unterschiedlichsten Wasserläufe. In den tieferen
Schichten lauern unbewusste Vorstellungen bodenloser Abgründe und
das Stakkato der Setzungen auf der Oberfläche erscheint dem Auge
wie das glitzernde Sonnenlicht auf der Meeresoberfläche.
Groves Werke nehmen die Fließeigenschaften ihrer Themen an, mit
all ihren visuellen Eigenschaften und dem Potenzial, zwischen Mikro-
und Makro-Narration zu wechseln. Die Gemälde aus der Serie Divining
Water stellen eine Verbindung zwischen unserer persönlichen
Erfahrung der sich verändernden physikalischen Welt und zeitloser
Geschichte dar und erwecken unsere Kenntnisse um ein häufig vergessenes
und doch geheimnisvoll intimes Wissen um die Natur.
Zara Stanhope
Deputy Director, Senior Curator
Heide Museum of Modern Art, Melbourne, Australia
1. Aus einem Gedicht des chilenischen Mapuche-Dichters
Juan Paulo Huirimilla Oyarzo, „Küla Troy“, Teil 4 aus
Espejo de Tierra/ Earth Mirror, University of Sydney and Chilean Ministry
of Foreign Affairs, Melbourne 2008, S. 36.
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*English
Helga Groves
Divining Water
04.07. – 30.08.2008
Helga
Groves
Fluvial 2008
oil paint, pigment and medium on linen
100 cm x 270 cm (three panels)
Helga Groves’ paintings in Divining Water are electric,
charged with a liquid energy. Her careful selection and application
of tonal layers – fields of colour capped with a decisive geometrically
patterned meniscus – stimulate the eye with registers of horizontally
and vertically rippling colour and light. While convincing the senses
of their emissions into the atmosphere, Groves’ paintings also
inventively evoke interior perspectives. Indigo oceanic depths, surging
streams of fresh water, the silvery grays of groundwater and washed
sedimentary crystalline rock potentially await within the their illusionary
realms.
Groves’ curiosity for the natural world – an intellectual
and aesthetic inquisitiveness stimulated and enlightened by her experiences
of different landscapes and physical environments – informs a
practice where creative and cerebral research goes hand in hand. The
range of Groves’ felt responses to the particulars of place and
the continual advance of her geographic, historical and related knowledge
provides a conduit to her most current works.
As the title Divining Water suggests, the new paintings continue
the evolution of Groves’ passionate visual and conceptual exploration
of the possibilities held by the phenomenon of hidden or buried water.
Watery territories and liquid sensibilities have held a long fascination;
however, even though Groves responds to the features of locations and
these and related experiences provide much of the inspiration for certain
bodies of work, her art is not literal or reactionary. Interpretations
and meanings are opened out far beyond the specifics of geographic facts
or associations.
Titles clearly reference the subjects inferred in Groves works, new
and old, yet their description comprises only part of the experience
these paintings offer. Divining Water follows the legacy of
previous works such as Stream Passage Cave (2004), Correlating
curve—Ocean floor or Earth Tides (2006), in which Groves’
innovative pursuit of the creation of subterranean sensibilities unfold.
After several decades of vast ranging creative engagements with the
land – bringing materials from glacier ice to botany indoors to
documentation of actions or pictorial representations – the significance
of Groves' paintings is the specifics of their subject matter. Their
power lies in the potential these images have to permeate the senses,
minds and memories of viewers. In this instance, to incite sensations
and meanings derived from ideas of the sub aqueous.
Fluvial, the title of one work in Divining Water is
scientific terminology appointed to define all aspects of flowing water.
In Groves’ hands, fluvial expands to its full imaginary potential
of percolation, flood and oceanic overflow. While technically referring
to a section through stratified layers, Water Column pictorially
enacts the shifting of biological or physical substances – changes
in chemistry or surges in energy due to heating, cooling and by association,
other even bodily conditions.
Geophysical science and art share a genesis in being created as intellectual
systems, their principles, concepts and languages predicated on the
constructs of knowledge and intuition. It may be this shared humanity
that allows the notion of sea level to be both an academic definition
(as the mean level halfway between high and low tide), as well as in
Groves’ hands Below Sea Level being a membrane rich with
potential: a cellular cross section or graphic mapping. In her hands,
precipitation not only invokes condensed moisture, it can be a metaphor
of time, movement and feeling. The varied progress of watercourses flows
from the temporal actions of her brush strokes. Unconscious memories
of bottomless depths dwell in the underpainting, and the staccato rhythm
of surface marks affects the eye with the impact of sunlight sparkling
on the sea’s surface.
Groves’ works take on the fluidity of her subject matter, with
all its opticality and potential for slippage between micro and macro
narrative. The paintings in Divining Water provide links between
our personal experience of the changing physical world and timeless
histories, reacquainting us with an often forgotten but mysteriously
intimate knowledge of the natural world.
Zara Stanhope
Deputy Director, Senior Curator
Heide Museum of Modern Art, Melbourne, Australia
1. From a poem by Chilean indigenous
Mapuche poet, Juan Paulo Huirimilla Oyarzo, ‘Küla Troy’,
Part Four in Espejo de Tierra/ Earth Mirror, University of Sydney and
Chilean Ministry of Foreign Affairs, Melbourne, 2008, p. 36.
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